Kieran Read og Justin Marshall har stillet spørgsmålstegn ved nogle af cheftræner Dave Rennies valg til All Blacks efter sejren på 50-19 over Wallabies på Eden Park i sidste weekend. Med sejren forsvarede All Blacks Bledisloe Cup for 24. år i træk, selv om holdet havde tabt 1-3 til Springboks i serien Rugby’s Greatest Rivalry.
Inden lørdagens returkamp mod Wallabies i Sydney mener den tidligere number eight Read og den tidligere scrum-half Marshall, at Rennie ikke skal ændre sin startopstilling meget. Det er ifølge dem vigtigt at skabe konsistens i valgene.
“Det er et stort valg. Personligt synes jeg ikke, vi er i en position til at lave for mange ændringer,” sagde Read i podcasten The Good, The Bad & Rugby Australia & New Zealand.
“Vi er nødt til at gå ud og score 50 point på Wallabies igen. Det betyder ikke noget, at kampen spilles i Sydney på deres hjemmebane.
Vi har ikke vist, at vi kan leve op til det endnu. Det har set sådan ud i nogle år. Dave Rennie har givet os fans lidt ekstra optimisme og tillid, men vi har ikke set det på banen. Jeg har ikke set det. Vi skal derfor gå ud og vise vores bedste, og vise at vi har forbedret os. Jeg ville ikke ændre for forandringens skyld.
Ønsker et konsistent hold
“Der vil selvfølgelig være nogle tvungne ændringer på grund af hjernerystelser og lignende. Dem må man lave, men jeg vil gerne se et så konsistent hold som muligt.”
Marshall mener, at Rennie ikke har råd til at skifte spillere ud og ind i matchtruppen, før testkampene i november mod Skotland, Wales og England i Storbritannien.
“Jeg synes stadig, der er for meget usikkerhed til, at vi kan eksperimentere for meget,” sagde han. “Når denne weekend er slut, er All Blacks tilbage i New Zealand. Det er den 18. oktober, tror jeg.
Og den 7. november spiller de mod Skotland uden flere kampe forinden. Så jeg er enig med Reado. Der er nogle, der ikke kan spille, dine Ethan Blackadders og Leroy Carters, som er ude af startopstillingen på grund af skader. Ellers vil man bare have konsistens. Og man vil prøve at udfordre holdet til at levere konsistent, og bekræfte præstationerne, ikke?”
Fabian Holland i fokus
Fokus flyttede sig herefter til Fabian Holland, der ikke har været med i de sidste to test for All Blacks.
Den kraftfulde lock leverede imponerende præstationer fra start i de to første test mod Springboks i Rugby’s Greatest Rivalry. Derefter blev han sat på bænken til tredje kamp mod verdensmestrene og blev senere helt udeladt af matchtruppen til fjerde kamp i Baltimore, USA.
“Jeg synes, Holland er en startlock for os. Lige nu er han vores bedste lock. Det er det, jeg ser,” sagde Read.
“Om de hvilede ham eller ej, ved jeg ikke, og jeg kender ikke grundene. Men for mig er han vores bedste lock lige nu. Det kan jeg ikke forklare. Man må sige: ‘Han skal være med i kampen’. Så jeg ved ikke, hvorfor det er sket.”
Marshall mener, at træner- og udvælgerteamet kigger efter alsidige spillere, når de sammensætter matchtruppen, og at det er det, der taler imod Holland.
“Når man ser på dynamikken på bænken, altså hvad de kiggede på, er han lock-specifik,” forklarede han.
“Det samme gælder Josh Lord og Sam Darry. Men de andre kan man sætte Scooter (Scott Barrett) i side af scrummet. Tupou Vaa’i kan spille både lock og flanker.
Og det, All Blacks gjorde i weekenden, var, at de ikke valgte en lock-reserve. Hvis folk ikke har lagt mærke til det, så valgte de Anton Segner og Shannon Frizell, fordi de kan flytte rundt på positionerne.
Først og fremmest tror jeg, at trænerne og udvælgerne har drøftet Holland, og det har nok været en meget debatteret snak. De valgte ham bare ikke på bænken.”
“Han er fremragende”
Read var ikke enig i det valg. “Det giver ingen mening for mig. For den fyr er en verdensklasse-spiller. Det har han vist. Ja, han har været ude i lang tid efter skade, men han viste det mod Springboks. Han er fremragende.”
Han indrømmede, at All Blacks’ lineout ikke har været på sit bedste i år, men mener, at Holland er et must i startopstillingen.
“Lineout’et har haltet. Jeg er usikker på hvorfor, men det har haltet. Vi har været tvunget frem i lineout’et mange gange, hvilket jeg ikke har noget imod. Hvis vi kan vinde bolden hurtigt og komme ind og vinde den foran, er det fint,” sagde han.
“Det samme gælder midterbolden, når tempoet er dårligt. Men Holland er en ren lock, og man har brug for, at han spiller derude, for han kan bevæge sig rundt på banen. Jeg sagde det sidst: Han og Scott Barrett vil være en kombination i verdensklasse, og Tupou Vaa’i er der også.
For mig er de tre verdensklasse, og de har bare ikke fået bolden i den position endnu.”
Bænkens sammensætning
Read foreslog, at en fordeling på 6-2 blandt reserverne ville være løsningen, så Holland kunne komme med i matchtruppen. Det fik Marshall til at udtrykke frustration over sammensætningen af bænken.
“Ja, det er (6-2-fordelingen), for så kan man tage den lock med og to loosies,” sagde Read. “Åh for pokker, det gør de ikke alligevel, vel? Undskyld, men hvorfor vælger de to kantspillere på bænken?
Jeg forstår det godt. Hvis man vil have 5-3, så kør 5-3. Men vælg ikke spillere, der spiller samme position. Josh Moorby og Rieko Ioane spiller begge på kanten.
Man får ikke noget ud af at undlade at vælge en Timoci Tavatavanawai, hvem det så end er, eller en Josh Jacomb, og sige: ‘Vi ville ikke starte dig, men hvis det går godt i testkampen’, og det gjorde det, efter vi var foran med 40 point mod Australien, ‘så værsgo’.
Men når man vælger to kantspillere, giver 5-3-fordelingen simpelthen ikke mening for mig. Jeg er forundret. Jeg vil gerne vide, hvad tankerne bag var.”