Andy Farrell har udtaget sin Ireland-trup til Nations Championships kampe på den nordlige halvkugle. Den 36 mand store trup genoptager turneringen mod Argentina, Fiji og Sydafrika i Dublin, og Dan Sheehan er udnævnt til truppens anfører. Udtagelsen byder på to nye ansigter, mens Munster-kontingenten skrumper.
Vinderne
Jamie Benson: Det er en enormt spændende mulighed for Ulster-spilleren, der endnu ikke har en landskamp. Jack Crowley er skadet, og Sam Prendergast har ikke formået at etablere sig på øverste niveau. Derfor kan Benson bruge turen til at udvikle sine færdigheder og gøre sig bemærket på internationalt niveau. Det er en bemærkelsesværdig rejse, især fordi han for blot tre sæsoner siden spillede for Cambridge i RFU Championship.
James McNabney: Han er endnu en mulig debutant. Den tidligere U20-spiller, der vandt grand slam, har været fast mand på Ulster-holdet i et par sæsoner og kan spille på tværs af hele back row. Med sine 6 fod og 5 tommer er han et imponerende fysisk eksemplar og kan blive en reel udfordring for internationale forsvar, hvis han slippes løs.
Mack Hansen: Den australskfødte wing er tilbage i Ireland-truppen for første gang på næsten et år. En langvarig fod- og ankelskade holdt ham ude i store dele af 2025 og 2026. Efter nogle kampe for Connacht i denne sæson har Farrell hentet den karismatiske Hansen tilbage for at give Irlands angreb ekstra fremdrift.
Irlands midtbane: Manglen på ungdom i midtbanen kan måske ses som en negativ side, bortset fra Jamie Osbourne, hvis alsidighed oftest placerer ham på full-back for Ireland. Til gengæld har de fire tilbageværende, Bundee Aki, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey og Garry Ringrose, tilsammen 262 landskampe. De bliver måske ældre, men for Farrell er det en drøm at have så mange topspillere til rådighed på samme tid.
Back row-afløserne: Nick Timoney, Sean Jansen, Ryan Baird og Cian Prendergast er alle nye i deres Ireland-rejse, men hver af dem har en gylden chance for at sætte et aftryk forud for næste års VM. Med Jack Conan og Caelan Doris ude med skader får firkløveret sandsynligvis masser af muligheder for at vise, hvorfor de fortjener en plads på kampdagstruppen.
Taberne
Jack Aungier: Den 27-årige prop er kommet flot fra start i Munster efter skiftet fra Connacht i sommer. Han har spillet sikkert som tighthead i både URC og Champions Cup, men får ikke en plads i Nations Championship. Han spillede for Ireland A i starten af året og er dermed tæt på seniortruppen, men tiden løber, hvis han skal presse sig ind i VM-truppen i 2027.
Zac Ward: Hans bror Bryn er skadet og kan ikke føje flere landskampe til sin samling, men Zac jagter stadig sin første landskamp, og den må vente lidt længere. Olympic Sevens-stjernen blev indkaldt til Ireland-truppen til Nations Championship-serien på den sydlige halvkugle i 2026, efter at Tommy O’Brien blev udelukket med skade, men kom ikke i aktion. Han har også spillet for A-holdet flere gange, men Munster-spilleren er tydeligvis ikke øverst i Farrells tanker lige nu.
Jack Murphy: I en tid, hvor Ireland har en af verdens ældste trupper, ville en indsprøjtning af ungdom næppe være af vejen. Den 22-årige fly-half bliver skuffet over ikke at komme i betragtning denne gang, især efter at Jack Crowley blev udelukket med skade. Han er dog kun 22 og har spillet fremragende for Ulster, så der går næppe lang tid, før han ses i Irlands grønne trøje.
Brian Gleeson: Den tidligere U20-anfører blev indkaldt til seniorholdet i efteråret 2025 forud for en turné i USA, men måtte melde afbud efter et albuebrud. Nu er den 22-årige Munster-back row-spiller rask igen og bliver sikkert slukøret over at stå udenfor, når der er under et år til VM.
Skader: Flere spillere kom ikke i betragtning på grund af skade, blandt andre Jack Boyle, Harry Byrne, Jack Conan, Jack Crowley, Caelan Doris, Iain Henderson, Paddy McCarthy, Calvin Nash og Bryn Ward. Byrne bliver skuffet over at misse turneringen, især fordi rivalen Crowley er skadet, mens Ireland desperat kommer til at savne Conan og Doris i back row.
Munster: To Munster-spillere er udtaget til truppen, Tadhg Beirne og Craig Casey, mod Connachts otte og Ulsters ni. Leinster fører naturligvis an med 17.
Programmet
Ireland åbner novemberkampagnen mod Argentina fredag den 6. november (kickoff 20.10), før Fiji gæster Home of Irish Rugby lørdag den 14. november (kickoff 20.10).
Farrells hold møder derefter Sydafrika på et udsolgt Aviva Stadium lørdag den 21. november (kickoff 16.40). Ugen efter afvikles Nations Championship Finals Weekend på Allianz Stadium i London.