Sydafrikas verdensmestertræner Jake White er blevet udnævnt til at lede Fiji ved næste års herre-VM i Australien. Det meddelte Fiji Rugby Union (FRU) tirsdag, efter at White havde slået et stærkt felt af ansøgere, blandt andre Warren Gatland og Shaun Edwards.
White hjalp Springboks med at løfte Webb Ellis-trofæet i 2007. Han afløser Senirusi Seruvakula, som blev udnævnt til midlertidig træner i april. Seruvakula stod i spidsen for Flying Fijians ved testkampene i juli og ved Pacific Nations Cup 2026 i forrige måned.
White var Sydafrikas landstræner fra 2004 til 2007 og førte også ACT Brumbies til finalen i Super Rugby i 2013. Internationalt har han været teknisk rådgiver for Tonga i 2014, og han har tidligere trænet i Frankrig og Japan.
Whites første udmelding
“Det er en enorm ære at få lov til at lede Flying Fijians. Fiji har en særlig plads i verdensrugbyen. Der er meget få nationer, hvor sporten betyder så meget for befolkningen, og hvor spillerne bringer så enestående naturligt talent, mod og passion med sig på banen,” sagde White i en udtalelse.
“Fordi jeg har trænet på højeste niveau, herunder ved et VM i rugby, forstår jeg den forberedelse, disciplin, tro og kollektive forpligtelse, der kræves for at kunne måle sig med de bedste hold i verden.
Det, der begejstrer mig mest ved Fiji, er potentialet. Det er en nation, der allerede har vist, at den kan udfordre verdens rugbymagter. Mit ansvar er at arbejde sammen med spillerne, trænerne og alle andre i Fiji Rugby for at bygge videre på det fundament og omsætte potentialet til stabile præstationer.
Jeg kommer ikke til Fiji for at ændre det, der gør fijiansk rugby speciel. Jeg vil beskytte den identitet, styrke den og kombinere den med de strukturer, den disciplin og de vindervaner, der gør det muligt for spillerne at vise deres talent på den største scene.
Vores rejse begynder med det historiske opgør mod Japan, efterfulgt af vigtige udfordringer mod Frankrig, Irland og Italien i november. Hver af de kampe bliver en mulighed for at lære, forbedre os og fastlægge den standard, vi har brug for frem mod Rugby World Cup 2027.
Jeg ved, hvad det betyder for et land at vinde et VM i rugby. Jeg har set, hvordan det kan samle en nation og inspirere generationer.
Talentet er her. Passionen er her. Nu skal vi arbejde for at bygge noget virkelig specielt.”
Udfordringerne venter
VM starter 1. oktober, og Fiji er placeret i en pulje med Spanien, Canada og Argentina. Holdet vil forbedre sin præstation fra kvartfinalen i 2023 i Frankrig, hvor det også vandt historisk over Wallabies.
White får samtidig mulighed for at møde sit tidligere hold, når Fiji i september spiller en opvarmningskamp mod Sydafrika på NSW Central Coast. Springboks stræber efter at vinde VM for tredje gang i træk.